Pourquoi et comment choisir un détecteur de gaz ?

L’utilisation d’un détecteur de gaz portable permet de s’assurer de la qualité de l’air dans la zone de travail.

Il est utilisé pour une investigation ponctuelle, à un instant donné ou pendant une courte période.

Le détecteur de gaz émet une alarme sonore et visuelle si la quantité de gaz nocif atteint une valeur dangereuse ou si le taux d’oxygène descend en dessous d’une certaine limite.

La toxicité ou dégagement toxique

On ne se protège pas de tous les gaz toxiques de la même façon. Il convient donc de rechercher précisément de quel gaz il s’agit et en quelle quantité, afin d’apporter une réponse appropriée tant en terme de protection qu’en durée d’exposition.

Quels risques face aux gaz toxiques ?

L’exposition nocive peut se faire par inhalation de vapeurs mais également par le contact de la peau ou des yeux avec du liquide ou des gouttelettes d’aérosol toxique. Les substances toxiques entraînent l’apparition de symptômes immédiatement visibles ou survenant à plus ou moins long terme.

Certains composés organiques volatiles, par exemple, sont extrêmement toxiques à faible concentration et ont des effets (parfois très graves) que l’on perçoit aussitôt. La plupart des composés organiques volatiles ont cependant une toxicité qui ne se révèle qu’après plusieurs années d’exposition.

Face à ce « décalage » entre exposition et manifestation des effets physiologiques, la présence de concentrations supérieures aux limites d’exposition tolérées a pu être ignorée dans certains lieux de travail.

D’où la nécessité de pouvoir surveiller de façon fiable et précise les niveaux de pollution de l’air.

Des symptômes de contaminations que l’on ne perçoit parfois qu’après plusieurs années d’exposition nocive

• Irritation des voies respiratoires (aiguë ou chronique).
• Étourdissement, maux de tête.
• Symptômes neurologiques à long terme : réduction de la cognition, de la mémoire, de la réactivité...
• Troubles du comportement : dépression, irritabilité et fatigue.
• Anomalies au niveau des reins et problèmes immunologiques incluant des taux de cancer plus importants.

Comment mesurer ce risque ?

Leur teneur dans l’air se mesure en ppm (Parties Par Million).

Tout produit toxique a sa valeur limite exprimée en ppm.

Le détecteur indique deux mesures, exprimées en ppm :

• La Valeur Limite d’Exposition (VLCT) sur une durée maximum de 15 minutes. Cette mesure s’applique pour les substances à effets immédiats. En cas de dépassement de la valeur autorisée, une seule consigne : l’évacuation immédiate !
• La Valeur Limite Moyenne d’Exposition sur 8 heures (VLEP) pour les substances ayant des effets à long terme. En cas de dépassement de la valeur autorisée, la consigne est de limiter le séjour dans la zone.

Les composés organiques volatiles (C.O.V.)

Les composés organiques volatiles ou C.O.V. sont tous les composants contenant du carbone (à l’exception du méthane), qui ont la propriété de se vaporiser facilement. Cette capacité à s’évaporer rapidement à température ambiante les désigne comme une catégorie de polluants particulièrement redoutables. D’autant qu’ils composent de nombreux produits couramment employés dans les activités industrielles...

Les composés organiques volatiles que vous connaissez sûrement : les solvants, le mazout domestique, le butadiène, les diluants, le kérosène, l’hexane, les dissolvants, le carburéacteur, le xylène, l’essence, le benzène, le diesel, le toluène, etc.